LA VILLE DES GONAIVES.... et son histoire : Gonaïves est une ville historique située sur la côte nord d'Haïti. Il est communément connu comme le berceau de l'indépendance haïtienne. Considérée comme la capitale du département de l'Artibonite, les Gonaïves comptent plus de 400 000 habitants. Les Gonaïves célèbrent l'anniversaire de la ville tous les 4 novembre car c'est la fête de Saint Charles Borromée, le saint patron catholique de la ville. Les Gonaïves sont l'une des rares, sinon la seule, ville d'Haïti à avoir son propre drapeau, en plus du drapeau national. Le drapeau des Gonaïves est vert et jaune.
La ville des Gonaïves aurait été fondée par les premiers habitants de la région, les indiens. Historiquement, il est difficile d'établir certaines notions étant jetées là-bas sur l'année de ses fondations. Il était situé dans la chefferie de Xaragua à la limite de la chefferie de Marien.
En 1738, les Gonaïves sont officiellement érigées en paroisse. nnd en 1740, deux ans plus tard, une église est construite et dédiée à St Charles et St Mathurin . En 1744, la ville des Gonaïves ne compte qu'environ 50 logements. En août 1792, les Gonaïves tombent sous le contrôle des Espagnols avec Toussaint Louveture rejoignant ces derniers. Mais un an plus tard, en décembre 1793, les Gonaïves rentrent en France lorsque Toussaint Louverture quitte le camp espagnol. Malgré l'importance du Cap Haïtien en tant que ville principale et capitale de la colonie, Toussaint choisit les Gonaïves comme lieu de retraite stratégique pour son armée. C'est des Gonaïves qu'il partit en 1796 pour sauver le gouverneur Laveaux emprisonné au Cap par partisans du général mulâtre Vilatte, en 1797 pour aller forcer Le commissaire Sonthonax quitte la colonie, en 1798 pour aller déloger le général français Hédouville, et en 1800 pour mener sa bataille dans le Sud contre son rival, le général André Rigaud.
En février 1802, les troupes françaises du général Rochambeau prennent le contrôle de la ville des Gonaïves, gardée par le commandant haïtien Vernet. Lorsque le général Toussaint Louverture a appris que les troupes françaises approchaient, il a rapidement positionné ses troupes à Ravine-à-Couleuvres, près de la ville de LaCroix Perisse, à quelques kilomètres des Gonaïves et a vaillamment engagé l'armée française. Une lutte sanglante et longue s'ensuivit et Toussaint put empêcher l'armée française d'entrer dans la ville des Gonaïves assez longtemps pour que le général Vernet mette le feu à cette ville avant que ce dernier ne s'enfuie avec ses troupes vers un autre endroit stratégique. Cela était connu lors de la bataille de Snake Gully ou bataille de Ravine-à-Couleuvres.
Le 6 juin 1802, les Gonaïves ont été témoins de l'un des événements les plus tristes de l'histoire haïtienne alors que Toussaint Louverture, arrêté quelques heures plus tôt sur l'Habitation Georges, a parcouru les rues des Gonaïves jusqu'à la frégate "La Créole" qui a emmené le général au Cap Haïtien où la frégate " Le Heros", avec une partie de la famille de Toussaint à bord, l'attendait.
C'est aussi par les Gonaïves que la deuxième phase du La guerre d'indépendance a commencé. Ayant échappé à une embuscade dans
Petite Rivière de l'Artibonite le 23 octobre 1802, Dessalines qui prend rapidement possession de la forteresse La Crête-à-Pierrot, rejoint par la suite le général Vernet, le colonel Gabart et les insurgés Comus et Jean Labarrière dans la ville des Gonaïves. Là, ils ont planifié leur prochaine offensive contre les troupes françaises
Le 1er janvier 1804, Jean-Jacques Dessalines entouré de ses généraux et de l'armée indigène proclame l'indépendance d'Haïti vis-à-vis de la France sur la Place d'Armes des Gonaïves, en lisant l'Acte d'Indépendance, rédigé par Boisrond Tonnerre. Les Gonaïves ont donc eu l'honneur patriotique d'assister au plus grand événement de l'histoire du monde, celui de la naissance de la Première Nation Noire Libre de tous les temps. Pour cela, les Gonaïvies ont hérité du nom de Berceau de l'Indépendance d'Haïti.
Dans son Gazetteer of Haiti publié en 1891, Semexant
Rouzier rapporte que « l'Acte d'Indépendance a été écrit et signé sur la propriété de Vernet aux Gonaïves. La maison appartenait jusqu'à il y a peu à la famille Legros ». éclairage de Boisrond Tonnerre et une vieille table au pied cassé , sur laquelle était écrit cet acte mémorable .. " a disparu dans
lorsque la maison a pris feu en 1864.
La Première Dame d'Haïti, Marie-Claire Heureuse Félicité, veuve de l'Empereur Jean Jacques Dessalines est décédée aux Gonaïves le 8 août 1858 et y a également été inhumée. Sa pierre tombale est située du côté de la rue Vernet du cimetière, à quelques pas de la rue Lamatinière. L'insurrection des Gonaïves 1858 fut l'un des temps forts de l'histoire de cette ville turbulente. Précédés de confabulations et d'efforts conspirateurs, un comité révolutionnaire formé par Joseph Lamothe, Fenelon Geffrard, Legros (père), E. Magny, Aimé Legros et Normil Sambour a été formé pour lutter contre la dictature de Faustin Soulouque et la restauration de la République. Répondant au comité d'appel, le général Fabre Geffrard, le chef d'état-major des armées arrive clandestinement par voie maritime aux Gonaïves pour en prendre la tête le 20 décembre. Deux jours plus tard, la révolution est officiellement déclarée. Elle a ainsi rallié le département de l'Artibonite et tout le Nord d'Haïti. Trois semaines plus tard, la restauration de la République, le rétablissement de la Constitution de 1846 est proclamé et Geffrard nommé président. Soulouque jure de combattre la rébellion et marche contre eux, mais ses troupes se dissolvent au premier contact, et le 15 janvier, Geffrard entre triomphalement dans la capitale. 1879 est une année très mouvementée pour les Gonaïves qui compte trois tentatives d'insurrection : 7 février , Mont Morency Benjamain tente de prendre possession de la ville, mais est chassé par la population ; Le 3 juillet, le général Hériston Hérissé aux Gonaïves se révolte contre Boisrond Canal, qui est déjà submergé par une crise politique inextricable et peu après Canal va démissionner ; dans les premiers jours d'août, les libéraux bazelaisistes vaincus à P -au-P , sont chassés et débarqués aux Gonaïves, où ils croient pouvoir compter sur l'aide de nombreux amis. Les généraux Jean Jumeau et Hérissé, qui ont reçu l'ordre du gouvernement provisoire de repousser les libéraux, les chassent de la ville. Les Gonaïves ont été incendiées à cette occasion.
Le 2 octobre 1888, Hippolyte arrive aux Gonaïves dans un
Bateau allemand. La ville l'a chaleureusement accueilli. La résistance s'organise. Ce fut le point de départ d'un nouveau partage d'Haïti. Dans un premier temps, la ville, de par sa vocation géostratégique jouera un rôle important dans l'initiation du nouvel État du Nord et
dans la conduite de l'action contre l'Occident. Les Gonaïves accueillent le 13 novembre 1888 les dissidents constituants qui refusent d'entériner les décisions de l'Assemblée constituante qui élit Légitime et proclame la Constitution de 1888. La guerre civile se termine en faveur du Nord en 1889 et les Gonaïves sont désignées comme siège de la Constituante Assemblée qui devait produire la Constitution de 1889.
Le 2 septembre 1902 après que le navire rebelle haïtien Crête-à-Pierrot a détourné le paquebot allemand Markomannia dans le port du Cap-Haïtien et saisi des armes destinées au gouvernement haïtien du Nord Alexis ; Offensée, l'Allemagne envoie son navire de guerre The Panther en Haïti. La Panthère retrouve le navire rebelle, La Crête -à-Pierrot, à GONAIVES. Richard Eckermann, le commandant allemand du navire de guerre The Panther, ordonna à La Crête-à-Pierrot de se rendre, mais dans un acte héroïque et patriotique, l'amiral Hamerton Killick, commandant du navire de guerre haïtien La Crête-à-Pierrot, évacua son équipage et fait sauter la Crête-à-Pierrot au lieu de l'encercler jusqu'au navire de guerre allemand Le Panther.
En 1904, le Musée du Centenaire (Mémorial de l'Indépendance) est inauguré aux Gonaïves pour commémorer le premier siècle d'indépendance de la nation.
Lors de l'occupation américaine d'Haïti, la ville a vu avec honneur la présence d'un bon contingent de nationalistes sur son sol. Cela comprend Raymond Cabêche, un représentant (député) de Pilate en 1915, qui dans un geste dramatique d'un patriote outragé a jeté des insignes officiels sur le sol de la Chambre après le vote de la Convention haïtienne-américaine ; Le docteur Justin Latortue, maire des Gonaïves en 1921, signala également sa passion nationaliste. Il fut l'un des 11 sénateurs élus en 1930 qui formaient la majorité d'opposition au « Grand Corps » mais dont le sort fut scellé par un coup d'État du président Vincent en 1935.
La résurgence de l'action politique des Gonaïves s'est produite principalement après 1946. Le mouvement qui a conduit à la chute d'Elie Lescot le 11 janvier 1946 a trouvé un buzz social et politique aux Gonaïves et le Dr Justin Latortue en était une figure importante. En 1950, ce sont les Gonaïves par le clergé et sa bourgeoisie qui donnent l'impulsion à la candidature du colonel Paul Magloire à la présidence. En contrepartie, Magloire accorda aux Gonaïves le privilège d'abriter la Convention constitutionnelle de 1950. A la chute de Magloire en 1956, le peuple des Gonaïves, fidèle à la mémoire Estimé séduit par le discours « NOIRISTE » réserva un accueil enthousiaste à François Duvalier. C'est là que Duvalier a formé le bastion. En 1961 ou 1962, la population en fureur lyncha un macoute du nom de Big Fefe qui tua un Gonaïvien nommé Emmanuel Denis, habitant du quartier troublé de Raboteau. Les Gonaïves ont aussi littéralement été témoins du premier DECHOUCAGE en 1972. Les résidences des frères Delva, Prophète et Zacharie ont été saccagées et pillées. C'est aux Gonaïves encore que le mouvement de renversement de la dictature des Duvalier débute suite aux émeutes du 21 au 24 mai 1984. Et l'année suivante, en novembre 1985, c'est des Gonaïves que se déroule l'ultime épisode de la rébellion anti Duvalier avant de répandre d'autres villes.
Le jeudi 28 novembre 1985 lors d'une manifestation antigouvernementale aux Gonaïves, les forces armées fidèles à Duvalier tuent par balle 3 adolescents (Jean Robert Cius, Mackenson Michel et Daniel Israel) qui sont surnommés les 3 martyrs de la lutte pour la dignité et la liberté. Avec la mort de ces 3 étudiants, le soulèvement populaire s'est simplement intensifié avec de fréquents pillages et saccages des bâtiments gouvernementaux aux Gonaïves et dans d'autres villes jusqu'au départ de Jean-Claude Duvalier le 7 février 1986. Au début des années 2000, les Gonaïves ont été le théâtre d'émeutes et de violences importantes principalement motivées par l'opposition au président Jean-Bertrand Aristide, et le 5 février 2004, un groupe se faisant appeler le Front de résistance révolutionnaire de l'Artibonite a pris le contrôle de la ville, à partir de 2004. Rébellion haïtienne qui a renversé Aristide. En raison des 2 soulèvements réussis susmentionnés, qui ont commencé ou trouvé du terrain aux Gonaïves, la ville est souvent surnommée, Ville de la Liberté ou Ville, Ville des Braves ou Ville de la Résistance. Le 18 septembre 2004, environ 2 000 personnes sont mortes lorsque la tempête tropicale Jeanne a déclenché des pluies torrentielles sur le nord-est d'Haïti, provoquant des inondations et des coulées de boue dévastatrices aux Gonaïves. En septembre 2008, quatre ans plus tard, la ville a de nouveau été dévastée par une série de tempêtes, principalement les ouragans Hanna et Ike, qui ont tué plus de 500 personnes, principalement dans les sections inondées des Gonaïves. Selon le maire des Gonaïves de l'époque, Stephen Topa Moise, au moins 48 000 personnes de la région des Gonaïves ont été contraintes de se réfugier dans des abris en raison de cette catastrophe.
Aujourd'hui, les Gonaïves reconstruisent et développent des entreprises, des écoles, des routes, un nouvel hôpital est en construction et il y a des signes de restauration dans toute la ville. Il est également important de mentionner que pendant longtemps au cours du XXe siècle et au début des années 2000, les Gonaïves ont été le centre commercial et le port de la fertile plaine de l'Artibonite, avec un port naturel ; le café, le coton, le sucre, les bananes, les mangues et les bois d'ébénisterie sont exportés.
Par : Miguel MINGLOVE Romain
Miguel "Mingolove" Romain Master's Degree (MPA) - Public Administration at Barry University, 2020
Bachelor's Degree in Science in Criminal Justice at Florida International University (FIU), 2012
Police Officer Certification from Florida Department of Law Enforcement, 2010
Associate Degree in Mass Communication & Journalism at Miami-Dade College, 2005
